什么是PCT?
PCT是《专利合作条约》的英文缩写，根据PCT规定，专利申请人可以通过PCT途径递交国际专利申请，向多个国家申请专利 。通过 PCT，申请人只需提交一份国际专利申请（而不是分别提交多个不同国家或地区的专利申请），即可请求在为数众多的国家中同时对其发明进行专利保护。
值得注意的是，这一递交程序仅仅是简化了申请阶段，但并未包括审查和授权阶段。PCT不对国际专利授权，授予专利的任务和责任仍然只能由寻求专利保护的各个国家的专利局或行使其职权的机构掌握。
PCT 成员国有哪些？
截止2022年11月17日，PCT 现在已有156个缔约国，我国已于 1994 年 1 月 1 日加入 PCT 合作条约，已经是PCT最大用户（69,540件申请），2021年，通过世界知识产权组织《专利合作条约》（PCT）提交的专利国际申请量增长了0.9%，达到277,500件，为有史以来最高数量。
PCT申请的流程
一个PCT专利申请要经历国际阶段和国家阶段两个阶段。
本国国内申请→PCT申请→国际检索报告及书面意见→国际公布→国际初步审查（可选）→国际初步审查报告（可选）→进入具体国家阶段
中国个人或单位向中国专利局提出的国际专利申请，国际阶段中除国际公布由世界知识产权组织国际局统一进行外，其它程序都是要在中国专利局进行的。而中国专利局作为国际初步审查单位对国际申请进行审查后，还将会把国际初步审查报告送交世界知识产权组织国际局并由国际局转给专利交申请人，同时国际局还将国际初步审查报告送交该申请的“选定国”。
进入国家阶段的程序不是自动发生的，必须是由申请人来启动这个阶段。申请人必须在自优先权日30个月(在某些国家可能是20个月)内办理进入指定国(或选定国)国家阶段的手续：缴纳国家费用，递交翻译成该国语言的国际申请的译文。有些国家的国家法规定进入国家阶段的期限晚于30个月(或20个月)。进入国家阶段的期限是必须遵守的，即使国际初步审查报告尚未得到的。在国际阶段中没有在自优先权日起十九个月内要求国际初步审查的国际申请，其在进入国家阶段(指定局)的期限是自优先权日起20个月；在自优先权日起十九个月内提出国际初步审查要求的国际申请。
PCT申请的优势
更方便
只需以一种语言（中国申请人可以使用中文）向一个专利局提交一份国际专利申请，就可以向多个国家申请专利，而不必向每一个国家分别提交专利申请，为专利申请人向外国申请专利提供了方便。
更多考虑时间
向外国提出普通专利申请时，申请人必须在首次提交专利申请之日后的12个月内，向每一个国家的专利局分别提交专利申请。而通过PCT，专利申请人可以在首次提交专利申请之后的20个月内办理国际专利申请进入每一个国家的手续；如果要求了国际初步审查，还可以在首次提交专利申请之日后的30个月内办理国际专利申请进入每一个国家的手续。这样便延长了进入国家阶段的时间。利用这段时间，专利申请人可以对市场、对发明的商业前景以及其他因素进行调查，在花费较大资金进入国家阶段之前，决定是否继续申请外国专利。
有价值的决策参考
国际专利申请要经过国际检索单位的国际检索，得到一份高质量的国际检索报告。该国际检索报告给出一篇或多篇现有技术文件，使得专利申请人既可以了解现有技术的状况，又可以初步判断发明是否具备授予专利的前景。如果国际申请经过了国际初步审查，专利申请人还可以得到一份国际初步审查单位作出的高标准的国际初步审查报告。如果该国际初步审查报告表明发明不具备新颖性、创造性和工业实用性，则专利申请人可以考虑不再进入国家阶段，以便节省费用；反之，则可根据市场布局确定指定国，进入国家阶段。
省时省钱
国际阶段做出的修改对所有的指定局均有效力，避免对多个国家的申请分别进行修改，从而节约昂贵的国外代理费。
某些国家对国际专利申请的国家费用比普通申请要低。
只需向受理局而不是向所有要求获得专利保护国家的专利局缴纳专利申请费用，简化了缴费手续。
不适用PCT的情形?
由于有一些国家或地区不是PCT成员国，因此不能通过PCT途径实现进入这些国家或地区的专利保护，例如我国台湾省。
另外需要注意的是，PCT国际专利适用于发明和实用新型，外观设计不能通过PCT途经申请国际专利，对于外观设计，中国刚刚加入了海牙协定，中国企业可以依据海牙协定提交外观设计国际申请。
